Funcho e erva-doce

Funcho e erva-doce são plantas que, além de serem usadas como fitoterápicos, são ingredientes da culinária de vários países

Na verdade, muitas pessoas confundem as duas e pensam ser a mesma coisa.

Embora sejam semelhantes, o funcho e erva-doce não são iguais, e tecnicamente são plantas da mesma família, mas de espécies diferentes.

Mas como têm gosto semelhante e vem de plantas que parecem iguais, muitas vezes os nomes se confundem ou são usados de forma intercambiável.

É isso mesmo, tem gente que chama o bulbo do funcho de erva-doce, tem gente que chama a semente do funcho de semente de erva-doce, como se fossem sinônimos.

Neste artigo te mostramos as diferenças e semelhanças entre as duas plantas.

O que é funcho?

Primeiramente, para falar de funcho e erva-doce precisamos entender do que se trata cada um.

O funcho, chamado cientificamente de Foeniculum vulgare, é uma planta da família da cenoura. Originária da região do Mediterrâneo, é uma erva perene com flores amarelas e folhas que lembram uma renda, parecidas com as folhas de endro.

Amplamente cultivado em jardins e quintais brasileiros, o funcho é também produzido comercialmente, especialmente na região do agreste brasileiro.

Tanto o bulbo, quanto as folhas e as sementes do funcho são usadas na culinária de diversos países.

Tem sabor de anis e uma textura crocante quando cru. Quando cozido, grelhado, refogado, ou assado, a hortaliça fica macia e o sabor, mais suave.

Uso do funcho na culinária

Por ser muito comum na Europa, o funcho é um ingrediente culinário bem típico de receitas italianas e francesas.

A culinária indiana também usa o funcho como tempero, inclusive as sementes moídas são um dos ingredientes da mistura de temperos tradicional, Garam Masala.

Podemos aproveitar todas as partes do funcho, mas especialmente o bulbo pode ser usado das seguintes formas:

• Saladas: você pode cortar o bulbo bem finamente e espalhar pela salada, para dar um sabor acentuado e uma crocância únicas
• Assado: junte fatias de funcho a uma assadeira com cenoura e abobrinha e deixe no forno por alguns minutos.
• Peixes: funcho combina muito com peixe, especialmente os mais gordurosos, como salmão
• Risoto: acrescente funcho refogado a um risoto básico

As folhas e talos podem ser usadas como erva aromática, tanto para dar sabor quanto para finalizar e guarnecer pratos. Basta picar finamente e adicionar à panela, ou no prato já pronto.

Das sementes do funcho é feito chá (veja a seguir) e muitas vezes elas substituem a erva-doce. Muitos fabricantes usam os dois nomes indiscriminadamente.

Chá de funcho: para que serve?

O funcho é muito consumido na sua forma de chá. A bebida, aliás, é uma das melhores dicas naturais para quem está sofrendo com prisão de ventres, cólicas menstruais ou gases, por exemplo. A ação anti-inflamatória ajuda a aliviar todos os desconfortos intestinais. (Fonte)

E como fazer o seu chá? Você pode usar as folhas ou sementes levemente trituradas em um pilão. Para isso, basta colocar uma colher de algum deles na água quente e deixar em infusão por cerca de 10 minutos.

O que é erva doce?

A erva-doce, Pimpinella anisum, é uma planta originária do Sudoeste da Ásia, que é utilizada amplamente como tempero.

Embora seja de uma espécie diferente do funcho, tem sabor de anis/alcaçuz semelhante e suas plantas também são similares.

As sementes da erva-doce são pequenas, cinzas-esverdeadas, e rajadas. As folhas e talos, embora comestíveis, são pouco encontrados para venda no Brasil.

Entre os seus benefícios, erva-doce é rica em flavonoides e compostos que auxiliam a digestão. Além disso, também pode ter função laxativa, por isso é indicada para prisão de ventre. Ela ainda pode ser ótima para dores de cabeça, pois é analgésica. A erva-doce também é associada ao alívio de sintomas na menopausa e até mesmo no tratamento de convulsões. Portanto, é uma forma natural de lidar com várias situações de saúde e manter a saúde digestiva em dia. (fonte)

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Como usar erva-doce na culinária

A semente de erva-doce é usada como tempero, tanto moída como inteira. Da semente também é feito o extrato e o óleo essencial, usado para fins medicinais.

Em geral, como tem gosto adocicado, a erva-doce combina principalmente com receitas de bolos, biscoitos e pães.

É também usada para dar sabor a chás e infusões.

Sementes de erva-doce também são usadas para dar o sabor anisado em bebidas alcoólicas como Ouzo (grego), Sambuca (italiano), Absinto (francês), Arak (Oriente Médio) e outras.

Ela também confere frescor a saladas de vários tipos e ainda é utilizada por muitas pessoas para temperar embutidos e até mesmo carnes.

Por outro lado, é indicado evitar a erva-doce em sabores mais sensíveis, como o peixe. O que pode acontecer é ela ofuscar o sabor do outro alimento, por isso não é o melhor tempero.

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Diferenças e semelhanças entre funcho e erva-doce

Ambas as plantas produzem anetol, um composto que confere o sabor de anis / alcaçuz. Por isso, na falta de uma, podemos usar a outra como tempero.

No entanto, elas têm diferenças, entre elas:

• O funcho é usado tanto como hortaliça (seu bulbo) quanto tempero (sementes). A erva-doce é usada especialmente como tempero (sementes).
• O sabor do funcho é mais suave e delicado que o da erva-doce
• A flor do funcho é amarela, enquanto a da erva-doce é branca
• As sementes do funcho são muito usadas como tempero para pratos salgados, especialmente na culinária indiana, do oriente médio e chinesa. Já a erva-doce é usada para dar sabor a biscoitos, bolos e pães.
• A erva-doce é usada também em sabonetes, cremes e produtos de limpeza.

Pode substituir um por outro?

Essa, de fato, é uma dúvida recorrente. Especialmente em receitas estrangeiras, quando vemos “fennel seeds” (sementes de funcho) ou “anise” (erva-doce), é preciso prestar atenção, já que os termos são usados de forma mais precisa e não são sinônimos como em muitas receitas brasileiras.

Mas em geral, quando se trata do tempero, se você não tem sementes de erva-doce em casa e precisa para uma receita, a melhor forma é substituir por sementes de funcho, ou por anis estrelado (um outro condimento do qual falamos neste artigo).

Conforme você leu acima, o funcho e erva-doce se diferenciam sutilmente no sabor, mas ambos remetem ao anis/alcaçuz.

Mas é bom lembrar que a erva-doce verdadeira (anise) tem sabor mais forte que o funcho (fennel seeds), então será preciso usar menos ou mais quantidade, dependendo do que pede a receita.

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