Baunilha

Muito conhecida no mundo da confeitaria, a baunilha é uma das especiarias aromatizantes mais utilizadas no mundo.

Com um sabor delicado e doce, esse ingrediente é considerado nobre e pode ser utilizado em vários tipos de receitas. Coberturas, xaropes, sorvetes, bebidas, molhos e diversas sobremesas são apenas algumas delícias que podem levar baunilha.

Neste artigo você vai conhecer mais sobre a baunilha e como usar na sua cozinha!

Quer saber como fazer extrato de baunilha caseiro?

O que é a baunilha e de onde vem?

Baunilha é uma palavra de origem espanhola. Em tradução literal, significa algo como “pequena vagem”, que é fácil de entender observando o seu formato. Baunilha é o fruto de duas espécie de orquídea do gênero Vanilla.

Geograficamente, a sua origem é o México, onde há registros de que ela é cultivada desde os pré-colombianos.

Com a chegada dos europeus na América, eles também descobriram o poder da baunilha e levaram a especiaria para outros continentes. Desde então, o mundo inteiro se apaixonou pelo ingrediente!

Atualmente a baunilha é produzida em diversos locais de clima tropical, incluindo Taiti, Indonésia, Uganda e Madagascar, este último o maior produtor mundial. Até no Brasil hoje em dia se produz baunilha.

Tipos de baunilha

Existem mais de 100 tipos de orquídea do gênero Vanilla. Um deles, Vanilla planifolia, produz a baunilha mais consumida no mundo.

Outro, Vanilla tahitensis, é produzida somente no Taiti, e é responsável por cerca de 1% do consumo mundial.

Abaixo alguns locais onde são produzidas as baunilhas mais famosas.

Madagascar

Como dissemos anteriormente, é em Madagascar que é produzida 80% da baunilha mundial. A baunilha foi levada ao Oceano Índico no início do século XIX. Lá, ela precisa ser polinizada manualmente, já que não há no local a abelha polinizadora do México.

Em geral, a baunilha produzida no Oceano Índico é chamada de Bourbon e é considerada por muitos a melhor do mundo. Além de Madagascar esta baunilha é produzida nas ilhas Seychelles, Comoros, Mayotte, Reunion e Mauritius.

Indonésia

A Indonésia é o segundo maior produtor mundial de baunilha. Em termos de qualidade, a baunilha da Indonésia também se destaca. O sabor e aroma únicos são decorrentes do processo de amadurecimento utilizado no local, pois é colhida antes do prazo usual, que seria de 9 meses.

Ou seja, ela é retirada antes que a vagem esteja “pronta”, pois o objetivo é que passe por um processo diferente. Há uma secagem mais curta que confere o sabor defumado que muitas pessoas adoram em comidas salgadas.

México

A baunilha mexicana, além de ter a vagem mais fina que a taitiana é mais frutada, com sabor delicado e sutil. Ela também é ótima para pratos onde o tempo de cozimento não é longo, mas é mais picante.

Taiti

A baunilha do Taiti na verdade é fruto de uma espécie diferente de orquídea, a Vanilla tahitensis. Com um sabor mais doce, quase parecido com uma cereja, essa baunilha taiti tem a vagem mais grossa. Porém, uma curiosidade é não possuir sementes. É muito utilizada para pratos com carnes ou no preparo de molhos.

Produtos da baunilha

Você deve conhecer mais popularmente os produtos que se originam da baunilha, não é verdade? Todos parecem muito iguais, mas não se engane! Confira melhor as características deles:

• Extrato: é uma forma prática de se usar a baunilha já que basta acrescentar algumas gotas à receita. O extrato de baunilha é um produto natural, feito pela infusão dos grãos de baunilha em álcool e água;
• Essência: a verdadeira essência de baunilha é a baunilha em extrato que depois ainda é destilada, por isso tem o sabor mais intenso. No entanto, a grande maioria dos extratos de baunilha que encontramos à venda é na verdade um aromatizante feito com produtos artificiais e que apenas simula o sabor da baunilha.
• Em pó: há dois tipos de baunilha em pó: um tipo em que somente a vagem seca é triturada e outro tipo que é misturada com amido e açúcar, ficando com a cor bege. O primeiro tipo é o que tem gosto mais acentuado e em geral é usado em receitas que pedem um aquecimento por longo tempo. Já o segundo pode ser usado como substituto do açúcar.
• Sal e açúcar baunilhados: são misturas feitas com flor de sal ou açúcar refinado com a fava da baunilha.

Como usar baunilha

Baunilha é um ingrediente muito caro, mas a boa notícia é que uma pequena quantidade já é o suficiente para fazer a diferença na receita, acrescentando o sabor e aroma desejados.

Se você comprar uma fava inteira de baunilha, será necessário retirar as sementes, que é o que normalmente é usado nas receitas. Para isso, com uma faquinha bem afiada, faça um corte no sentido do comprimento, de forma a abrir a fava. Com a faca, raspe as sementes. Veja o processo no vídeo a seguir. Você pode aproveitar a fava para fazer o extrato (veja a receita no final deste artigo).

O extrato é usado diretamente na receita, facilitando o processo. Funciona bem quando se deseja fazer receitas com leite para deixar bolos ou pudins mais úmidos.

A essência, por ser um produto artificial, tem um sabor e aroma que só imitam a verdadeira baunilha. Como é um produto bem mais barato que a baunilha verdadeira, ela utilizada quando a ideia é economizar.

Receitas tradicionais com baunilha

Afinal, onde usar essa especiaria tão diferenciada? Essa pergunta pode ser respondida de várias formas, pois você viu acima que ela é comum tanto em pratos salgados quanto doces.

Mesmo com essa variedade de opções, há algumas receitas que são muito tradicionais, principalmente os bolos. Não há dúvidas de que bolo e baunilha são a combinação perfeita, por isso algumas dicas são os cupcakes com fava, bolo de baunilha e gotas de chocolate ou somente de baunilha. Ainda é possível combinar com frutas: limão, amora, blueberry ou morango.

Já entre os cremes, nada melhor do que um tradicional crème brûlée com baunilha. A receita original francesa prioriza a especiaria em seu preparo, e quanto mais natural, melhor! O prato ainda leva açúcar de confeiteiro que dá um toque especial.

O creme inglês também é famoso, sendo um pouco mais líquido. Algumas pessoas gostam de usar como cobertura em bolos, por exemplo, e leva apenas gema, leite, açúcar e, claro, a baunilha.

Ainda, o crème légère é outra tradição francesa que usa a especiaria. Esse é o creme utilizado principalmente para o recheio do conhecido “mil folhas”, que se come no Brasil e em Portugal.

O creme chantili (ou chantilly) francês também leva baunilha. Veja aqui como fazer.

Entre as sobremesas mais “tradicionais”, não faltam opções: sorvete, panna cotta, brigadeiro, ovos de galinha, tortas de frutas e pudim.

Como você pode perceber, combinar baunilha com frutas, seja em sorvete, bolos ou outros tipos de receitas, sempre é uma ótima recomendação.

Curiosidades sobre a baunilha

• Com valor aproximado de US$ 600,00 por quilo, é um dos ingredientes mais caros do mundo, só perdendo em valor para o açafrão e bem próximo do cardamomo.
• Nativa do México, atualmente o maior produtor é Madagascar.
• O processo de plantio e cultivo da baunilha requer intensa mão de obra. As flores precisam ser polinizadas manualmente, e depois de 9 meses as bagas são colhidas. Então passam por um processo de cura e secagem que demora mais alguns meses.

Como fazer extrato de baunilha caseiro

Você pode precisar:

Gostou de saber mais sobre a baunilha? Então não perca a oportunidade de acompanhar o Bem Afiada para conferir mais receitas e temperos, além de dicas de técnicas, organização e utensílios culinários para explorar as suas habilidades na cozinha e fazer pratos incríveis!

Perguntas frequentes sobre a baunilha

O Brasil é produtor de baunilha?

Sim, embora com produção pequena, a baunilha do tipo Vanilla planifolia é produzida no Brasil, especialmente no norte do Espírito Santo e sul da Bahia.

Qual é a diferença entre baunilha e cumaru?

Cumaru, também chamado de Tonka, é uma planta originária da Amazônia. Embora não seja da mesma família da baunilha, tem um sabor e aroma parecidos. Por isso é chamado de baunilha brasileira e é usada na culinária para os mesmos usos da baunilha.

Quanto custa a baunilha verdadeira?

Estima-se que o custo da baunilha verdadeira é de USS 600 dólares (cerca de R$3000,00) por quilo. Uma fava de baunilha de Madagascar custa nos varejo brasileiro entre R$40,00 e R$60,00.

Extrato e essência de baunilha são a mesma coisa?

Não, o extrato de baunilha é um produto natural feito através da infusão de favas de baunilha em álcool. A essência de baunilha é um aromatizante artificial em geral feito com vanilina sintética.

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